¿Por qué celebramos el Día de la Independencia el 4 de julio? ¿Y cuándo se convirtieron los fuegos artificiales en una tradición?
El 4 de julio, también conocido como Día de la Independencia, marca el aniversario del Segundo Congreso Continental que adoptó la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. El Congreso, integrado por delegados de las 13 colonias originales de los Estados Unidos, aprobó por unanimidad el documento que declaraba independencia de Gran Bretaña. Algunos estadounidenses comenzaron a celebrar el 4 de julio un año después de la firma de la Declaración de Independencia. En una carta a su hija, el ex presidente John Adams escribió que el 4 de julio de 1777 se celebró en Filadelfia "con una festividad y una ceremonia que se convirtió en la ocasión", según la Biblioteca del Congreso. Pero el 4 de julio se volvió más observado por los estadounidenses después de la Guerra de 1812. El Día de la Independencia se convirtió en la fiesta no religiosa más importante para muchos estadounidenses en la década de 1870, y el Congreso aprobó una ley que convirtió el Día de la Independencia en un feriado federal el 28 de junio de 1870.
En la primera celebración del 4 de julio en Filadelfia en 1777, los estadounidenses dispararon un cañón 13 veces en honor a las 13 colonias originales. También se dispararon trece fuegos artificiales en la ciudad como parte de las celebraciones. Los juerguistas en Boston también detonaron fuegos artificiales en 1777, según la revista Smithsonian. Kate Haulman, profesora asociada de historia en la American University, dijo a USA TODAY que los fuegos artificiales y otras festividades encajan en una tradición de celebraciones públicas en Inglaterra, citando el Día de Guy Fawkes, que conmemora un complot frustrado para volar las Casas del Parlamento. Haulman calificó las primeras celebraciones del Día de la Independencia como "una continuación de tipos anteriores de cultura política, pero convertida en estadounidense". Y los estadounidenses han seguido celebrando con fuegos artificiales y entrado en el siglo XXI, con un aumento de las ventas de fuegos artificiales en 2020.